Inflasi adalah fenomena kenaikan harga barang dan jasa secara umum dan terus-menerus dalam suatu periode waktu. Meski terdengar sederhana, inflasi memiliki dampak besar terhadap kehidupan sehari-hari masyarakat dan stabilitas ekonomi sebuah negara. Setiap negara menghadapi tantangan dalam mengendalikan inflasi agar tidak mengganggu daya beli rakyat dan pertumbuhan ekonomi.

Inflasi yang terkendali sebenarnya dianggap smimedic.com normal dan bahkan sehat dalam perekonomian. Namun, ketika inflasi melampaui batas wajar, daya beli masyarakat menurun tajam. Harga kebutuhan pokok seperti makanan, bahan bakar, dan transportasi melonjak, sementara pendapatan masyarakat belum tentu ikut naik. Akibatnya, kualitas hidup bisa menurun drastis, terutama bagi kelompok berpenghasilan rendah.

Ada beberapa penyebab utama inflasi. Pertama adalah permintaan yang meningkat tajam (demand-pull inflation), di mana permintaan terhadap barang dan jasa lebih tinggi dibandingkan penawarannya. Kedua, kenaikan biaya produksi (cost-push inflation), seperti harga bahan baku atau upah pekerja yang naik, sehingga produsen menaikkan harga jual untuk menutupi biaya. Ketiga, inflasi yang dipicu oleh ekspektasi, ketika masyarakat atau pelaku usaha sudah memperkirakan harga akan naik, lalu menaikkan harga atau upah terlebih dahulu.

Setiap negara memiliki kebijakan untuk mengendalikan inflasi. Salah satu cara paling umum adalah melalui kebijakan moneter, yaitu mengatur suku bunga dan jumlah uang beredar oleh bank sentral. Ketika inflasi tinggi, bank sentral biasanya menaikkan suku bunga agar masyarakat lebih banyak menabung daripada membelanjakan uang.

Negara-negara seperti Venezuela dan Zimbabwe pernah mengalami hiperinflasi, di mana harga melonjak hingga ribuan persen dalam waktu singkat. Hal ini membuat mata uang mereka kehilangan nilai secara drastis dan menyebabkan krisis ekonomi serta sosial.

Sebaliknya, deflasi atau penurunan harga juga bisa menjadi masalah karena menghambat pertumbuhan ekonomi. Oleh karena itu, menjaga inflasi pada tingkat yang stabil dan moderat menjadi salah satu tugas utama pemerintah dan bank sentral di seluruh dunia.